Los insectos pueden encontrarse en casi todos los ambientes del planeta, aunque solo un pequeño número de especies se ha adaptado a la vida en los oceanos. Hay aproximadamente seis mil especies de odonatos (libélulas, caballitos de mar), 20 000 de ortópteros (saltamontes, grillos), 120 000 de lepidópteros (mariposa y polillas), 160 000 de dípteros (moscas, mosquitos, 9800 de dictiópteros (cucarachas, termitas, mantis), 5200 ftirápteros (piojos), 1900 sifonápteros (pulgas), 82 000 de hemípteros (chinches pulgones, cigarras), 375 000 de coleopteros (escarabajos mariquitas), y 153 000 especies de himenopteros (abejas, avispas, hormigas).
Los insectos no solo presentan una gran diversidad, sino que también son increíblemente abundantes. Algunos hormigueros contienen más de veinte millones de individuos y se calcula que hay 1015 hormigas viviendo sobre la Tierra. En la selva amazonica se estima que hay unas 60 000 especies y 3,2 x 108 individuos por hectaria. Se estima que hay 200 millones de insectos por cada ser humano.
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